Несмотря на то что в наше время астрономические наблюдения ведутся в широчайшем спектре световых и радиоволн, все же остаются диапазоны, до сих пор недоступные современным приборам. В какой-то мере восполнить этот пробел призван астрономический спутник СВАС, о программе создания которого объявлено в США еще в прошлом году. Спутник будет вести наблюдения в диапазоне субмиллиметровых волн, наиболее благоприятных для исследования плотных межзвездных облаков. В частности, появится возможность получить детальную информацию о присутствии в этих облаках воды, молекулярного углерода, моноксида углерода. СВАС разрабатывается под руководством Центра НАСА им. Годдарда и должен быть выведен на орбиту в 1993 г.
ОБСЕРВАТОРИИ В ЛУННЫХ КРАТЕРАХ?
Миллионы лет Солнце, встающее над поверхностью Луны, нещадно жжет ее пустынные пространства, однако в полярных областях нашего естественного спутника дневное светило лишь едва поднимается над горизонтом. Возможно, здесь, в кратерах с высокими стенками, царят тьма и вечный холод. Сегодня, когда планы создания лунных баз перестают быть туманной фантазией, взоры ученых обращаются на эти кратеры как на возможные места скоплений льда, даже водяного, т. е. прекрасного источника водорода для нужд будущих лунных поселенцев. Здесь же благоприятная среда для размещения ИК-телескопов, требующих, как известно, громоздких криогенных установок для охлаждения чувствительных детекторов инструментов. Ведь эти кратеры чуть ли не единственные «вечно холодные» места в ближнем космосе. Безусловно, эти смелые проекты станут реальностью при достижении определенной ступени в освоении Луны.
ПЕРСПЕКТИВЫ ЯПОНСКОЙ КОСМИЧЕСКОЙ ПРОГРАММЫ
Космический бюджет Японии в 1990 г. составляет 1118 млн. долл., и целый ряд его статей предусматривает разработку перспективных космических аппаратов. Так в 1995 г. на полярную орбиту должна быть выведена оснащенная сверхсовременными зондирующими приборами платформа АДЕОС, предназначенная для наблюдения Земли. К 1994 г. японская фирма «Ниссан мотор» планирует совместно с Институтом аэронавтики и космонавтики Японии осуществить первый запуск крупнейшей в мире твердотопливной ракеты-носителя М-5.
НОВОЕ ТУРНЕ В СОЛНЕЧНУЮ СИСТЕМУ
В течение 80-х годов в США был разработан многоцелевой космический аппарат «Маринер Марк-2», предназначенный для межпланетных полетов. Модульная конструкция его систем позволяет без больших затрат приспосабливать эту АМС для самых различных целей исследования космического пространства во внешних областях Солнечной системы.
В настоящее время в США и странах — членах Европейского Космического агентства (ЕКА) идет подготовка к осуществлению трех проектов, основанных на использовании космических аппаратов «Маринер Марк-2». Эти программы обещают стать важнейшими событиями в исследовании Солнечной системы в течение 90-х годов и начале следующего столетия.
Вероятно, первым в космос отправится КА по программе КРАФ. Цель этой АМС — встреча с кометой и попутный пролет астероида. В ходе сближения и сопровождения кометы станции предстоит определить элементный, молекулярный, изотопный и минералогический состав, а также физические и геологические характеристики кометного ядра, охарактеризовать химическую и физическую природу атмосферы и ионосферы кометы, определить процессы формирования кометных хвостов. Пролетая астероид, аппарат оценит физическое и геологическое строение тела малой планеты, определит минералогическую структуру поверхности, измерит массу п плотность астероида. В состав научной аппаратуры АМС войдут кометный ионный масс-спектрометр, магнитометр, ИК-радиомегр, анализатор кометного вещества, система получения изображений и, главное, посадочный аппарат-пенетратор, который должен, отделившись от базового аппарата, буквально внедриться в тело кометного ядра для проведения специальных анализов. Всего на борту КРАФ будет 13 научных приборов общей массой около 180 кг. Для полета по программе КРАФ предусматривается сложная траектория, в том числе с гравитационными маневрами в полях тяготения Земли и Венеры.
Известные проблемы НАСА с ракетами-носителями приводят к неоднократным переносам срока запуска КРАФ и соответственно изменению целей полета, т. е. какую именно комету и в зависимости от зтого какой астероид будет исследовать АМС. По последним данным, КРАФ направится к комете Копфа и астероиду Гамбурга.
18 апреля 1996 г. РН «Титан-Центавр» выведет в космос АМС «Кассини», также созданную на основе «Маринер Марк-2». Ее целью станет планета Сатурн и ее таинственный спутник Титан. Если дата старта будет выдержана, в марте 1997 г. АМС пересечет пояс астероидов, пройдя в районе малой планеты Майя, 11 июня 1998 г. вновь сблизится с Землей, 18 января 2000 г. пройдет Юпитер и, наконец, в октябре—декабре 2002 г. прибудет к конечной точке, вернее, району своего путешествия — Сатурну, где должна будет работать примерно 4 года. На первом витке вокруг Сатурна от «Кассини» отделится аппарат «Хайгенс», построенный ЕКА и предназначенный для посадки на Титан. Повышенный интерес научного мира к этому гигантскому спутнику Сатурна связан прежде всего с очень плотной азотной атмосферой Титана. Ученые предполагают, что химические процессы в его атмосфере сходны е теми, что шли на Земле перед зарождением жизни.
Через 11 дней после отделения от базового аппарата «Хайгенс» со скоростью около 7 км/с войдет в атмосферу Титана и в течение примерно трех с половиной часов будет совершать спуск в его атмосфере. Когда скорость аппарата снизится до 180 км/ч, будет сброшен тормозной экран, затем раскроется парашют. Возможно, капсула уцелеет и после удара (со скоростью 5 м/с) о грунт Титана и продолжит передачу информации. Помимо ретрансляции на Землю данных от спускаемой капсулы, базовый аппарат осуществит глобальные исследования атмосферы, недр, колец, и спутников Сатурна с помощью 19 научных приборов; на зонде «Хайгенс» будут находиться соответственно 9 приборов.
Наиболее сложный проект, в основе которого лежит аппарат «Маринер Марк-2», предусматривает доставку на Землю образцов вещества ядра кометы. Эта программа получила наименование «КНСР—Розетта». Из четырех вероятных целей проекта, рассматривающихся в настоящее время, наиболее предпочтительной считается комета Черимова—Герасименко. Для осуществления встречи с ней 1 января 2001 г. АМС «Розетта» должна быть выведена на гелиоцентрическую траекторию РН «Титан 4-Центавр». В этом случае 6 ноября 2002 г. АМС пройдет в 300 км от Земли, а 11 июля 2005 г. начнет маневры для встречи с кометой. Сопровождение кометы будет продолжаться до октября 2005 г.; в ходе его отделяемый аппарат должен опуститься на поверхность ядра кометы, осуществить бурение и забор кометного вещества, после чего взлетная ступень возьмет курс на Землю. 12 ноября 2008 г. спускаемая капсула с образцами кометного вещества должна войти в земную атмосферу и приводниться, подобно командному отсеку корабля «Аполлон».