В 1958 г была создана группа лётчиков-испытателей для испытания самолёта Х-15. Хотя набора как такового не было - просто организации, создавшие Х-15, направили для его испытаний своих лучших пилотов.
1-й набор космонавтов НАСА был проведён в 1959г. Был создан отряд космонавтов NASA.
С тех пор в этот отряд было проведено 18 наборов. Последний - в 2000г.
ВВС США трижды проводили наборы космонавтов. Первые две группы были расформированы в связи с закрытием программ, под которые они были набраны, третья - в связи с прекращением использования "шаттлов" военными.
С 1978г проводятся целевые наборы под конкретные программы.
С 1980г в состав отряда NASA включаются иностранные космонавты - члены отрядов других космических агентств. Они выполняют полёты на общих основаниях.