Как наступит светопреставление.
Толпа, неподвижно стоявшая у дверей Института, разступилась, чтоб дать выйти из него слушателям; все торопливо справлялись о результатах заседания. Впрочем один из этих результатов, именно заключение, вытекавшее из речи директора Парижской Обсерватории, неизвестно каким образом, проникло уже в толпу, в которой шли теперь толки о том, что столкновение с кометой по всей вероятности не будет до такой степени роковым, как это предсказывали. При том же по всему Парижу вдруг оказались расклеенными громадныя объявления о последовавшем открытии Биржи в Чикаго. Это было совершенно неожиданным ободрением и приглашением вновь заниматься общественными делами в надежде, что все пойдет по старому. Вот каким образом это произошло.
Скатившись кубарем с самаго верха гемицикла к выходу, наш финансовый туз, внезапное исчезновение котораго вероятно поразило читателя этих страниц, тотчас же вскочил в воздушный кэб и бросился в свою контору на бульваре Сен-Клу; чрез минуту он по телефону сообщил своему компаньону в Чикаго, что во Французский Институт представлены новыя вычисления, показывающия, что кометная история не представляет такой важности, как предсказывали раньше, что поэтому крайне необходимо вновь приняться за дела и употребить все усилия, чтоб открыть центральную американскую Биржу и скупить все бумаги, какия бы оне ни были, лишь только появятся. Когда в Париже четыре часа вечера, в Чикаго еще десять часов утра. Американский финансист еще завтракал, когда он получил эту фонограмму от своего родственника. Ему не стоило никакого труда подготовить открытие биржи и скупить бумаг на несколько сотен миллионов. Об открытии Биржи в Чикаго немедленно было объявлено в Париже, где в это время было уже слишком поздно, чтобы произвести такое же впечатление, как в Америке, но все-таки еще можно было подготовить подобный успех на завтра при помощи новых финансовых уловок. Народ охотно поверил, что американцы добровольно и по собственному почину вновь принялись за дела, и сопоставляя это известие с успокоительным впечатлением заседания в Институте, вновь увидал слабые лучи надежды среди окружавшаго мрака. Однако открытия новаго заседания в девять часов он ждал с неменьшим усердием, чем предыдущаго в три часа, так что без особых услуг национальных гвардейцев привилегированным слушателям едвали бы удалось пробраться к дверям дворца науки. Между тем наступила уже ночь; на небе опять единовластно царило огненное светило; комета казалась еще ярче, еще больше, еще грознее, чем прежде, и если одна половина человеческих существ повидимому более или менее успокоилась, то другая продолжала волноваться и дрожать от страха.
Состав аудитории вообще был тот же самый, что и раньше. Однако все заметили отсутствие кардинала, парижскаго архиепископа, внезапно вызваннаго папою в Рим, на вселенский собор и отправившагося в тот же вечер по трубе прямого сообщения Париж—Рим—Палермо—Тунис.
В ожидании перевода депеши, полученной с Марса, о чем сообщала Гауризанкарская Обсерватория, председатель в Академии предоставил слово президенту французскаго геологическаго общества, который тотчас взошел на трибуну и начал излагать свои теории о конце мира.
По словам оратора, природа не делает скачков; геологи не верят больше во внезапные перевороты, в разрушение земного шара, во всемирные потопы и крушения, подобные тому, котораго повидимому так опасается собрание в настоящее время, так как теперь доказано, что все совершается постепенно, путем медленнаго развития. Человечество доживет до конца мира только через много миллионов лет, и он произойдет вследствие постепеннаго понижения материков и последовательнаго погружения суши под волны океанов, которые мало помалу зальют собою всю твердую землю. В самом деле, на каждом шагу внимательный наблюдатель видит и замечает следы никогда не прекращающейся борьбы внешних сил природы против всего, что выдается над уровнем этого неумолимаго океана, в глубинах котораго царит вечное безмолвие, вечный покой. Здесь морския волны яростно нападают на береговыя скалы, разрушают их и заставляют свои берега отступать из века в век. Там разрушаются и обваливаются горы, в несколько минут засыпая и погребая под собою целыя селения и опустошая цветущия равнины. Альпы и Пиринеи топерь потеряли уже более половины их прежней высоты.
Более скромна, но не менее богата последствиями деятельность таких больших рек, как Ганг и Миссиссиппи, воды которых столь значительно обременены раствореннымя и находящимися в них на весу веществами. Каждое из этих маленьких тел, уничтожающих прозрачность увлекающей их среды, представляет частичку, оторванную от твердой земли. Так, медленно, но верно воды приносят и складывают в великом хранилище всего — океане всякую частицу, потерянную поверхностью почвы.
Не трудно предсказать, каков должен быть окончательный результат подобнаго действия. Постоянно действующая сила тяжести удовлетворяется только тогда, когда находящияся в ея власти вещества займут самое устойчивое положение; а это возможно лишь в том случае, когда эти вещества будут ниже всего, когда им уже некуда будет скатываться и падать. Поэтому все возвышенности неизбежно должны уничтожиться и понизиться до уровня океана, этого общаго вместилища, куда направлено и где оканчивается всякое движение, всякое перемещение вещества. Все, что отнято и похищено у материков, складывается и распределяется ровным слоем на морском дне. Окончательным последствием этого будет полная и совершенная равнинность, выравненность материков или иначе уничтожение всех выпуклостей на твердой земле.
В этом месте речи почтеннаго геолога товарищ и заместитель парижскаго архиепископа, занимавший место на трибуне высших должностных лиц, встал и, когда оратор замолк, сделал следующее замечание:
— Так буквально исполнятся слова Писания: „Всякая долина засыплется; всякая гора и всякий холм понизятся".
— Если не произойдет ничего, продолжал геолог, что в известный момент изменило бы взаимныя отношения между сушею и океаном, то в таком случае мы придем к неизбежному заключению, что все неровности на земле роковым образом обречены на уничтожение. Но сколько лет потребуется для этого?
„Вся суша, если бы сравнять горы и засыпать долины, представилась бы ввиде плоской равнины, возвышающейся всюду над уровнем морей приблизительно на 375 сажен. И если предположим, что вся поверхность материков занимает 127 миллионов квадратных верст, то окажется, что объем всей этой плоской возвышенности, выдающейся над морем на три четверти версты, составит 95 или круглым числом сто миллионов кубических верст. Вот как велик запас веществ, на уничтожение котораго направлено разрушительное действие внешних сил. Несомненно — запас этот почтенный, но его никак нельзя считать неистощимым.
„Можно допустить, что все реки вместе втечении года приносят в море 19 тысяч кубических верст воды. В таком количестве речной воды, по разсчету 38 частей в 100.000 частях воды, твердыя вещества занимают объем в 8 кубических верст с 58 сотыми. А это число относится к предыдущему объему материков, как 1 к 9.730.000; следовательно, если бы вся твердая земля представляла собою ровное плоскогорье в три четверти версты высотою, то по одной этой причине с нея ежегодно снимался бы слой почти в 7 сотых миллиметра в год, или в один миллиметр чрез каждые четырнадцать лет и значит, в 7 миллиметров (2¾ линии) чрез каждое столетие.
Морския волны яростно нападают на береговые утесы.
„Вот основательныя числа, выражающия нынешнюю силу разъедания материков. Прилагая их ко всей совокупности частей суши, мы найдем, что при действии одной только этой причины вся масса выступающей из вод океана твердой земли была бы разрушена и снесена в океан не менее как в десять миллионов лет.
„Но дожди и потоки воды не одни лишь действуют на поверхность земного шара; кроме их, есть другие деятели, способствующие постепенному разрушению суши. Первым из них является разъедание материков морем, т. е. действие на берега морских волн. Чтоб не ходить далеко за примером, скажем, что благодаря этому берега Англии удаляются от Франции по крайней мере на четыре аршина в столетие. Вторая причина заключается в способности растворять вещества, которою обладает вода тем в большей степени, чем значительнее в ней содержание угольной кислоты, которую она заимствует частию из воздуха, частию же получает от разложения всяких органических веществ на земле. Наконец не следует забывать, что осадки, вводимые в море, замещают здесь собою известное количество воды, и что таким образом уровень океана должен подниматься, идя на встречу совершающемуся понижению этой насыпи твердой земли и тем ускоряя ея исчезновение.
„Таким образом, по имеющимся у нас данным, мы в праве предсказать, заключил уважаемый геолог, что одних лишь действующих в настоящее время сил достаточно, чтоб привести к полному уничтожению всей суши в четыре миллиона лет".
Едва только оратор сошел с кафедры, получая со всех сторон одобрение своей речи, как между разными группами начался оживленный обмен мыслей. В общественной атмосфере наступило как бы нравственное затишье. О конце мира, о светопреставлении начали говорить как будто об отставке какого нибудь министра или о весеннем прилете ласточек, безо всякой страстности с видом совершеннаго безразличия. Событие, хотя бы и роковое, но отделяющееся от нас промежутком в 40 тысячелетий, очевидно нисколько не может нас касаться.
Но вот на трибуне появился главный секретарь метеорологической академии, и все отнеслись к нему с самым сочувственным вниманием.
Земля обратится в безпредельную равнину.
Этот знаменитый ученый, опираясь на данныя наблюдений столь же точныя и руководясь методом не менее строгим, чем предыдущий, стал излагать теорию совершенно противоположную соображениям своего сотоварища по Институту. Не соглашаясь совершенно с тем, что материковой земле суждено исчезнуть под волнами океана, который постепенно покроет ее всю, он напротив полагает, что земной жизни угрожает в будущем смерть от недостатка воды, так как существующее ея количество на земле должно мало-помалу уменьшаться из века в век. Настанет день, когда на земле не будет более морей, а следовательно и облаков, дождей, ручьев и рек, одним словом — всякой воды, и таким образом растительная и животная жизнь на земле погибнет от засухи, от отсутствия воды, а вовсе не от того, что будто бы будет затоплена ею.
„В самом деле, пояснял свою мысль секретарь метеорологической академии, на земном шаре количество воды, содержащейся в его морях, реках, дождях и источниках, постепенно уменьшается. Чтобы не ходить очень далеко за примерами, я напомню вам, милостивые государи, что некогда, в начале четвертичнаго периода, то место, где раскинулся теперь Париж со своими девятью миллионами жителей, от Сен-Жерменской горы до слияния Сены с Марной, почти сплошь было занято водою, потому что холм Пасси у Монмартра и у Пер-Лашеза, плоская возвышенность Монруж у Пантеона и у Вильжуифа и каменная масса Мон-Валериана были единственными местами, выглядывавшими ввиде островков из необъятной водной поверхности. Высота этих местностей над уровнем моря не увеличилась; никакого поднятия здесь не было; просто лишь уменьшилось количество воды.
„То же самое замечается во всех странах мира, и это совершенно понятно. Известное количество воды, правда очень незначительное сравнительно со всею ея массой, но все-таки такое, что им пренебрегать нельзя, проникает в глубину почвы частью на дне морей чрез трещины и щели, чрез всякия отверстия, производимыя подводными извержениями и смещениями скалистых масс, частью же прямо на суше, потому что дождевая вода, впитываясь в почву, не везде встречает слои непроницаемой глины. Вообще, дождевая вода, не испарившаяся непосредственно, возвращается снова к морям путем источников, ручьев, речек и рек; но для этого необходимо, чтобы она встретила слой жирной глины и могла бы течь по нему в направлении склона. Когда же нет непроницаемаго слоя, то вода будет продолжать впитываться и углубляться далее в рыхлую кору земного шара, насыщая собою глубоко лежащия минеральныя породы. Это будет именно то, что называется рудниковою водою.
„Вся такая вода является потерянною, изъятою из кругооборота вод на земле. Если она cпустится достаточно глубоко, то ея температура возвысится на столько, что она обратится в пар, и в этом всего чаще заключается причина вулканических извержений и землетрясений. Вулканический дым существенным образом состоит из водяного пара. Но часть этой воды должна остаться внутри земли навсегда в виде гидратов и даже окислов; в самом деле, ничто скорее чем влажность не произведет ржавчины.
„При том же, милостивые государи, кажется именно такова судьба различных небесных тел нашей солнечной системы. Соседка наша луна, объем и масса которой сравнительно с земными значительно меньше, скорее прошла и через все фазы своей звездной жизни: ея древния моря, в которых еще и теперь легко различить неопровержимые следы действия вод, совершенно высохли; над ними никогда не замечалось никаких признаков испарения, никаких облаков, и даже самый спектроскоп не открывает ни малейших следов водяного пара, С другой стороны, планета Марс, обладающая тоже меньшими размерами чем земля, без сомнения гораздо дальше нашей планеты прошла по пути своего развития, и мы знаем, что на ней нет теперь даже и одного океана, вполне достойнаго носить это имя, а имеются лишь средиземныя моря средней величины и незначительной глубины, соединенныя между собою каналами. Равным образом и облака там появляются значительно реже, чем у нас, так что атмосфера этой планеты гораздо суше нашей. Наконец, в-третьих, планета Венера, более юная чем земля, окружена громадной атмосферой, постоянно обремененной парами. Что же касается до гигантскаго Юпитера, то на нем мы и не видим ничего, так сказать, кроме нагроможденных друг на друга облаков. Таким образом, четыре наиболее известных нам мира каждый с своей стороны могут служить подтверждением факта векового уменьшения количества воды.
„Я очень рад заметить по этому поводу, что положение, поддерживаемое моим ученым собратом, относительно векового понижения высоты материков, подтверждается современным состоянием планеты Марса. Уважаемый геолог нам говорил сейчас, что вследствие векового действия рек суша в отдаленном будущем утратит всякий рельеф и обратится в почти совершенно горизонтальныя плоския равнины. Все это уже произошло с Марсом. Местности соседния с морем здесь так ровны, что очень часто, как это всем известно, подвергаются наводнениям. От одной поры года до другой целыя сотни тысяч квадратных верст поочередно бывают то сухими, то покрытыми слоем воды небольшой толщины. Это наблюдается преимущественно на восточных берегах Песочнаго моря. Однако же на луне такой выровненности почвы не произошло. Для этого не хватило времени, а для совершения того же в будущем не осталось ни воды, ни ветров. Притом же и сила тяжести там остается почти в бездействии.
„Итак, не подлежит сомнению, что подвергаясь из века в век роковому выравниванию своей поверхности, земля в то же время должна испытывать и постепенную убыль на ней воды. По всему нужно полагать, что такое уменьшение воды идет параллельно с выравниванием поверхности суши. По мере того как земной шар будет терять свою внутреннюю теплоту и все более и более охлаждаться, он вероятно подвергнется такой же участи как луна, и испещрится трещинами. Совершенное исчезновение внутренней теплоты повлечет за собою образование пещер и пустот внутри земного шара, которыя будут заполнены водами океанов. Количество воды будет уменьшаться неопределенно, пожалуй до тех пор, пока она не исчезнет совсем. Растения, чувствуя недостаток в самом существенном для себя элементе, будут преобразовываться, приспособляться, но кончат тем, что погибнут. Животныя разных видов равным образом подвергнутся изменениям, и наконец дело дойдет до того, что самый род человеческий, несмотря на все свои преображения и приспособления, погибнет от голода и жажды среди сожженных солнцем пустынь земли".
Едва кончил свою речь главный секретарь метеорологической академии, как к трибуне направилась одна молодая весьма изящная женщина, одетая с большим вкусом. Это была председательница физическаго общества. Не опровергая доводов обоих своих ученых сотоварищей, она в свою очередь высказала третье предположение.
„Да, милостивые государи, сказала она: количество воды уменьшается на земле, и может быть это кончится совершенным исчезновением ея; тем не менее не этот недостаток воды сам по себе положить конец всему живому на земле; причиной этого явится климатологическое последствие такого исчезновения. Уменьшение водяного пара в атмосфере повлечет за собою общее охлаждение, и мои изследования привели меня к тому заключению, что род человеческий погибнет именно от холода.
 Род человеческий погибнет от голода и жажды. |
„Ни для кого не будет здесь новостью, если я скажу, что годный для дыхания земной воздух содержит 99 сотых кислорода вместе с азотом, и что лишь одна четверть остальной сотой приходится на долю водяного пара. Но, милостивые государи, с точки зрения растительной и животной жизни эта четверть сотой водяного пара представляет величайшую важность, и я смело могу утверждать, что во всем, что касается температуры и климата, это незначительное количество водяного пара гораздо существеннее всей остальной атмосферы.
„Волны тепла, идущия от солнца к земле, ударяются при своем прохождении чрез атмосферу об атомы кислорода и азота, а также и о частицы водяного пара, разсеянныя в воздухе. И что же? Один атом пара действует в 16 тысяч раз сильнее, чем частица сухого воздуха — в смысле поглощения теплоты, равно как и ея испускания, потому что обе эти способности взаимны и пропорциональны между собою. Уменьшите в значительной степени количество этих невидимых частичек водяного пара, и земля тотчас же сделается необитаемой, не смотря на кислород воздуха. Все страны, даже экватор и тропики, тотчас же лишатся оживляющей их теплоты и будут осуждены иметь климат высочайших гор, увенчанных вечным снегом.
„Основныя начала термодинамики показывают, что температура пространства на 273 сотенных градуса ниже нуля (218° по Р.). Итак, вот тот более чем ледяной холод, среди котораго заснет последним сном наша планета, когда она лишится воздушной своей одежды, так тепло укрывающей ее ныне своим благодетельным невидимым пухом.
„Такой именно конец тем более вероятен, что уменьшается не только водяной пар, во также и другия составныя части воздуха. Кислород мало-по-малу входит во всякаго рода окислы, непрестанно образующиеся на поверхности земного шара; азот потребляется растениями и поглощается почвой, не возвращаясь затем вполне в прежнее газообразное состояние; атмосфера вследствие своего давления проникает в воды океанов и материки, и нисходит в самыя глубокия подземныя, подпочвенныя области. Мало-по-малу, из века в век атмосфера уменьшается. Некогда, например, в первичный период, она была, необъятна; воды покрывали тогда почти весь земной шар, и лишь первыя гранитныя скалы одне высовывались из всемирнаго океана; атмосфера была насыщена тогда несравненно большим количеством водяного пара, чем в новейшия времена. Этим и объясняется высокая температура тех исчезнувших эпох, когда теперешния тропическия растения, древовидные папоротники, могли произрастать в роскошных лесах полюсов точно так же, как и на экваторе. В настоящее время атмосфера стала значительно меньше, равно как и содержание в ней пара. В будущем им суждено совершенно исчезнуть. На Юпитере, который находится еще в первичном периоде, атмосфера громадна и переполнена парами. На луне же, как кажется, атмосферы нет уже вовсе; на Марсе она значительно реже, чем наша.
„Таким образом я прихожу к выводу, что земля разделит участь луны и погибнет от холода, когда лишится своей воздушной одежды, предохраняющей теперь ее от постоянной потери теплоты, получаемой ею от солнца".
 Тропическая растительность покрывала полюсы. |
Грациозную ораторшу сменил канцлер Коломбийской Академии, прибывший в этот день из Боготы на электрическом воздушном корабле, чтобы присутствовать на диспуте.
По его мнению, последнее слово великой проблемы о конце мира всецело зависит от судьбы Солнца. Вся земная жизнь висит, так сказать, на солнечных лучах. Лишь солнце поддерживает воду в состоянии жидкости, а воздух - в состоянии газа; его теплота преобразуется в потоки воздуха и воды, в расширительную силу газов и паров; она принимает вид электричества, обращается в деревья, в цветы, в плоды, в силу мышц. До тех пор пока это лучезарное светило будет в состоянии доставлять нам достаточное количество тепла, существование мира и жизни в нем обезпечено.
„Причина солнечной теплоты, весьма вероятно, заключается в уплотнении той туманности, которая породила центральное светило нашей системы. Такое преобразование движения должно было произвести температуру в 28 миллионов сотенных градусов, потому что, например, один фунт каменнаго угля, падая на солнце с безконечнаго разстояния, произвел бы своим ударом в шесть тысяч раз больше теплоты, чем дал бы ея при проcтом сгорании. Судя по современному нам лучеиспусканию, этот запас солнечной теплоты расходуется уже в продолжение двадцати двух миллионов годов, и очень вероятно, что солнце начало гореть гораздо раньше, так как ничто не доказывает, что вещество туманности в начале было абсолютно холодным; напротив оно уже само могло иметь в себе значительный запас теплоты.
„Но в чем никак нельзя сомневаться, так это то, что солнце в конце-концов потеряет свою теплоту; масса его уплотняется и сжимается; подвижность его частиц уменьшается. Настанет пора, когда кругообращение вещества, питающее его фотосферу и управляющее излучением его теплоты, заставляя участвовать в этом почти всю его массу, будет задержано, стеснено и начнет замедляться. Тогда испускание света и тепла уменьшится, а жизнь растительная и животная все более и более будет сосредоточиваться в равноденственном поясе земли. Когда упомянутый кругооборот прекратится совсем, лучезарная фотосфера заменится непрозрачною и темною корою, которая прекратит всякое светоиспускание. Солнце обратится в темнокрасный шар, который вскоре сделается совсем черным, и настанет вечная ночь. Луна, светящая лишь отраженным от нея солнечным светом, не озарит уже более этой нескончаемой ночи. Наша планета с этих пор будет знать только один звездный свет. Так как солнце не станет посылать своего тепла, то атмосфера земли, наш воздух будет пребывать с совершеннейшем покое, и не один ветерок не подует ни в каком направлении. Если моря будут еще в это время существовать, то они от холода обратятся в твердое состояние; не будет более никакого испарения, не образуется ни одного облачка, не упадет на землю ни одной капли дождя, не потечет более по ней ни одного ручейка. Может быть среди последних судорог умирающаго светоча мира, как это мы видим в звездах, готовых погаснуть, какое нибудь случайное развитие теплоты, происшедшее вследствие оседания солнечной коры, еще воскресит на мгновение старое солнце прежних дней, но это будет служить лишь признаком последняго конца.
 Океан, покрывавший некогда всю землю. |
„И земля, этот темный шар, это ледяное кладбище будет продолжать кружиться около невидимаго, столь же темнаго солнца, носясь в пространстве среди безразсветной ночи, увлекаемая в безпредельныя бездны небес вместе со всею солнечною семьею. Смерть земли последует лишь тогда, когда окончательно погаснет Солнце... через двадцать миллионов лет, или даже позднее... может быть даже вдвое позднее этого“.
Оратор остановился. Председательница физическаго общества поднялась на своем месте и попросила позволения прибавить только одно слово. „По всей вероятности, заметила она, вода исчезнет на нашей сравнительно небольшой планете (как на Луне и Марсе) гораздо раньше, чем через тридцать миллионов лет, необходимых на то, чтоб могло погаснуть Солнце, так что кончина земного мира за долго предупредит эту смерть центральнаго светила“.
 Человечество погибнет от холода. |
В то мгновение, как ораторша произносила свои последния слова, послышался голос, исходивший сверху, из купола здания и повидимому доносившийся издалека... Но может быть не лишне будет пояснить это обстоятельство несколькими словами.
Как мы сказали выше, обсерватории, воздвигнутыя на высочайших горах земного шара, были соединены толефонически с Парижскою Обсерваторией, и приходившия со всех концов земли сообщения раздавались слышно для всех в виде совершенно ясно различимых и громких слов, так что не было надобности прикладывать к уху какой-нибудь приемный прибор. Читатель, разумеется, помнит, что к концу предыдущаго заседания было получено телефонное известие с горы Гауризанкар о том, что с Марса пришла фотофоническая депеша, к разбору которой немедленно было приступлено. Так как к открытию второго заседания еще не было получено перевода этой депеши, то управление электрических сообщений соединило Институт непосредственно с обсерваторией и установило телефоноскоп, т. е. усиливающий звуки прибор, в куполе амфитеатра.
Нисходивший сверху голос произнес следующия слова:
„Астрономы одного из городов на Марсе предупреждают жителей Земли, что комета идет прямо на них со скоростью, почти вдвое превышающей быстроту движения Марса. — Движение, перешедшее в теплоту, и теплота — в электричество. Сильная магнитная гроза. — Удаляться из Италии“.
Из прибора, установленнаго в куполе, брызнули лучи света.
Слова прекратились среди общаго молчания устрашенных слушателей, Однако отыскалось и несколько скептиков, потому что один из них, именно издатель газеты „Свободная Критика“, вскинувши монокль на свой правый глаз, поднялся на трибуне репортеров и крикнул звучным голосом:
„Я боюсь, многоуважаемые ученые, не сделался-ли наш Институт предметом злой и глупой шутки. Я никогда но поверю, чтобы жители Марса, если даже допустить, что они существуют и действительно посылают нам известие, могли знать Италию по имени“...
Оратор был остановлен внезапным исчезновением электрическаго света в аудитории; зала погрузилась в совершенную темноту. Вслед затем из прибора, установленнаго в куполе, брызнули лучи света, отбросившие на экран, натянутый у стены за председательским столом, какие-то гиероглифические знаки. Это была депеша, пришедшая с Марса.
Ничего не было легче, как прочитать эти гиероглифы. Изображение кометы говорило само за себя. Стрелка указывала на ея движение к тому небесному телу, которое для жителей Марса представляет фазы, но сияет подобно звезде. Очевидно, это— земля, и совершенно естественно, что жители Марса изобразили ее таким образом, потому что зрение их, возникшее в среде не столь светлой как наша, гораздо проницательнее; их глаза более чувствительны и различают фазы нашей планеты, тем более, что атмосфера их разреженнее и прозрачнее нашей. (И для нас фазы Венеры находятся как раз на пределе видимости простым глазом). Затем мы видим шар Марса с той стороны, где на нем Песочное море, эта самая характеристическая фигура в географии четвертой планеты; линия, проведенная чрез нее, показывает, что комета несется почти вдвое скорее, чем Марс по своему пути около солнца. Огненные языки указывают на преобразование движения в теплоту. Северное сияние и сопровождающия его молнии означают дальнейшее преобразование в электричество и магнитную силу. Наконец мы узнаем здесь сапог Италии, без сомнения хорошо видный с Марса. Рисунок очевидно указывает на точку, которой по вычислениям астрономов Марса грозит наибольшая опасность вследствие столкновения с одною из наиболее угрожающих составных частей кометнаго ядра, и в то же время четыре стрелки, выходящия из этой точки по направлению четырех стран света, повидимому дают совет удалиться всем из угрожаемой местности.
 Депеша, пришедшая с Марса. |
Подлинное фотофоническое сообщение жителей Марса было гораздо длиннее и подробнее. Таких известий гауризанкарские астрономы получили уже несколько и пришли к заключению, что они исходят из некотораго очень важнаго центра научной и всякой умственной деятельности, находящагося в экваториальной полосе четвертой планеты, недалеко от Меридианнаго залива наших карт Марса. Последнее из таких известий было самым важным и заключалось в том, что можно было выразить вкратце вышеприведенными словами. Остальная часть депеши не была передана в Париж, так как понять ее было труднее, и в верности истолкования ея еще не были уверены.
Председатель позвонил. В самом деле необходимо было перейти к общему заключению и сделать краткий вывод из всего, что было сказано на заседании.
„Милостивые государи, начал он, хотя беседа наша зашла уже за полночь, но прежде чем разстаться, не лишне будет повторить в кратких словах все сообщения, сделанныя во время нашего двукратнаго торжественнаго собрания здесь.
„Последнее сообщение с Гауризанкара не могло конечно не поразить вас. Оно показывает повидимому, что жители Марса гораздо дальше нас подвинулись в научных познаниях, и это не представляет ничего неожиданнаго, потому что они гораздо старше нас, потому что для своего умственнаго развития они имели в распоряжении безчисленные века. С другой стороны мы убеждаемся, что их вычисления — в том, что касается столкновения, согласуются с нашими; но они гораздо точнее наших, потому что указывают ту точку земного шара, которая будет наиболее поражена ударом. Поэтому, совету их удалиться из Италии нельзя не последовать, и я сейчас же сообщу об этом по телефону папе, который собрал там теперь всех епископов христианскаго мира.
К субботе можно перевезти целые миллионы людей.
„Итак комета ударит в землю, и никто еще не может наверное сказать, что из этого последует. Но по всей вероятности сотрясение земли будет лишь местным, и не повлечет за собою конца мира. Окись углерода, без сомнения, не проникнет в нижние слои воздуха, способнаго поддерживать наше дыхание, но нужно ждать чрезмернаго развития теплоты.
„ Что касается до действительнаго конца мира, то из различных предположений, которыя нам в настоящее время дают возможность ее предсказывать, самым вероятным нужно считать последнее, которое сейчас только было изложено ученым канцлером Коломбийской Академии: жизнь нашей планеты действительно держится, как на волоске, на лучах солнца, и пока светит солнце, человеку почти нечего бояться за свою жизнь... если только — скажу я вместе с уважаемой председательницей физическаго общества, если только уменьшение земной атмосферы и содержащагося в ней пара не закует земли в ледяныя оковы задолго до этого. В первом случае нам остается жить еще 30 миллион. лет, а в последнем только 10.
„Поэтому не будем еще отчаяваться и по возможности подождем спокойно 14-го июля. Однако всем, кто может это сделать, я посоветовал бы провести эти несколько дней в Чикаго, или отправиться еще дальше, в С.-Франциско, в Гонолулу или Нумею. Воздушных электрических трансатлантиков довольно много, и они так хорошо приспособлены, что к субботе могут перевезти миллионы путешественников.
