| VI. Миры, отдаленнейшие от Солнца. — Уран, «опрокинутый мир». — Нептун и жизнь на крайних планетах. — За-Нептуновския планеты. |
Долгое время полагали, что орбита Сатурна определяет собою границу солнечнаго царства, а далее за нею, до неподвижных звезд, на многие биллионы верст простирается пустынный мировой океан. Но в 1781 г. знаменитый астроном Вильям Гершель, обозревая небо в свой исполинский телескоп, совершенно случайно открыл в этой мнимой пустыне еще одну планету, которую назвал Ураном. И так как новооткрытый мир расположен почти столь же далеко от Сатурна, как Сатурн от Солнца, то граница нашего планетнаго архипелага сразу оказалась отодвинутой на двойное разстояние. Почти целый век — 84 года! — должен мчаться Уран в полутемных пустынях мироздания, чтобы замкнуть свой огромный путь вокруг далекаго Солнца, которое светит для него почти в 400 раз тусклее, чем для нас.
Надо удивляться, что столь отдаленное и скупо освещаемое небесное тело все же доступно еще невооруженному глазу: зоркий человек при благоприятных условиях может различить эту планету в виде едва заметной слабой звездочки 6-й величины. Объясняется это крупными размерами Урана, хотя он далеко не так грандиозен, как Юпитер и Сатурн. По объему он превышает Землю в 65 раз, но тяжелее нашей планеты всего в 14 раз, так что средняя плотность его не превышает плотности воды; в этом отношении Уран вполне походит на Юпитера.
При страшной удаленности Урана даже в сильнейшие телескопы едва удается различить на его поверхности какия-либо подробности. Лишь с большим трудом установлено, недавно, что этот далекий мир вращается вокруг оси в 10½ часов, т. е. почти так же, как Юпитер и Сатурн. Изучение спектра Урана приводит к заключению, что он обладает очень плотной и высокой атмосферой, в которой имеются, между прочим, какия-то вещества, отсутствующия в атмосферах других планет.
Уран можно назвать «опрокинутым миром»: ось его вращения не отвесна к орбите и не наклонена под углом к ней, а почти совершенно лежит в ея плоскости. Чтобы наглядно представить разницу в этом отношении между Ураном и другими планетами, мы можем сказать, что Юпитер — это волчок, который вертится стоя, Земля, Марс, Сатурн — волчки, вертящиеся наклонно. , а Уран — это волчок, который вертится лежа. Поверните земной глобус так, чтобы он одним полюсом прямо обращен был к лампе — и вы сможете понять, как своеобразно должны складываться на Уране условия солнечнаго освещения и чередования времен года.
 Земля, Уран и Нептун |
Вокруг экватора этой «опрокинутой» планеты обращаются ея спутники, которых мы знаем пока четыре. Нетрудно понять, что система Урановых лун должна представляться земным наблюдателям в довольно необычайных положениях. И действительно, мы видим ее то с ребра — и тогда спутники словно качаются вверх и вниз; то мы наблюдаем ее «с лица» — и тогда они движутся по кругам, как концы стрелок на стенных часах; то, наконец, система Урана представляются нам под бóльшим или меньшим углом, — и тогда спутники кажутся движущимися по более или менее сжатому овалу. В течение одного долгаго «года» Урана т.е. — в 84-летний промежуток — этот поистине опрокинутый мир дважды становится к нам ребром и два раза обращается к нам «лицом». Время обращения спутников (к слову сказать, довольно мелких — не больше крупных астероидов) длится от двух до 13 дней. Это единственныя луны в нашей системе, который движутся не в восточно-западном направлении, а, как и сам Уран, с севера на юг, или, если хотите, с юга на север.
Самый далекий из известных нам миров солнечнаго царства — Нептунъ, открыт всего 70 лет тому назад. С того времени, как люди узнали о его существовании, эта крайняя планета нашей системы не успела пройти и половины своего огромнаго пути вокруг Солнца. Удаленный от центральнаго светила в 30 раз больше, нежели Земля, Нептун требует 165 лет для совершения одного полнаго оборота, несмотря на то, что он безостановочно мчится впятеро быстрее пушечнаго ядра. Два человеческих поколения сменилось с тех пор, как мы узнали о существовании этой отдаленнейшей планеты,, а на ней самой за то же время, можно сказать, не протекло еще и полугода!
Нептун лишь немного больше и тяжелее Урана. О физических особенностях этого мира нам неизвестно почти ничего. Некоторый частности в движении его единственнаго спутника заставляют предполагать, что Нептун — слегка сплюснутый шар, быстро вращающийся вокруг оси. Па диске его, едва различимом в сильнейшие телескопы, астроному Си удалось заметить полосатость, обнаруженную и на Уране.
Возможна ли жизнь в этом далеком полутемном, мире, где диск Солнца не превышает величины Венеры на нашем небе и где лучи «дневного» света в 900 раз слабее, чем на Земле? Отвергать такой возможности мы не в праве. Как ни тускло светить Солнце на этой планете, все же свет его в сотни раз ярче, чем у нас сияние полной луны. А внутренний источник тепла под тонкой корой (если только Нептун покрыт уже корой), быть может, греет в достаточной степени, чтобы обусловить возможность развития в сырой атмосфере нетребовательных к свету растений. Средства природы неистощимы, и нет ничего немыслимаго в том, что перенесясь на поверхность Урана или Нептуна, мы увидели бы при сумеречном освещении звезды-Солнца, не скованную холодом мертвую пустыню, а безграничное море густой и пышной растительности. Одна замечательная особенность в спектрах обеих , крайних планет как будто даже подтверждает подобную догадку.
Дело в том, что в спектре Нептуна как и у Урана, обнаружены линии, которых не замечено в спектрах других планет. Недавно удалось определить природу вещества, обусловливающую такой спектр: это оказался хлорофилл, красящее вещество зеленых частей наших растений. Хлорофилл — основа всей органической жизни на Земле: только благодаря ему растения разлагают углекислоту воздуха и создают в своих клеточках запасъ органических соединений. Кто мог ожидать, что эта первооснова жизни найдется на отдаленнейших мирах нашей планетной семьи, в самых негостеприимных провинциях солнечнаго царства!.. Поистине, природа дает нам здесь величайшее доказательство своего неограниченнаго могущества.
И всего замечательнее, что эта Уранова и Нептунова растительность, весьма возможно, находится в прямом родстве с нашей земной! Доказано, что лучи света, освещая предметы, оказывают на них некоторое давление. Невообразимо слабое по сравнению с весом крупных тел, световое давление достаточно, однако, чтобы приводить в движение мельчайшия бактерии и их зародыши. Когда бактерия или ея «спора» (зародыш), поднимаясь с земли, достигает пределов атмосферы, она попадает под отталкивающее действие солнечных лучей и уносится в мировое пространство с огромною, все возрастающей скоростью. Холод межпланетных пустынь не губить ея; семена даже высших растений целыя недели могут сохранять свою жизнеспособность в жесточайшем холоде (-200 градусов). Чтобы бактерия, уносимая волнами света, достигла орбиты Урана, достаточно всего одной недели, а спустя еще немного, этот замороженный, но не убитый зародыш земной жизни доносится до орбиты Нептуна. Мы знаем, что наша атмосфера полна бактерий, и, следовательно, с момента зарождения жизни на земном шаре, планета наша была вечным сеятелем жизни в мировых пространствах. Миллионы лет Земля щедро разсыпает зародыши жизни, которые подхватываются лучами солнца и с неимоверной быстротой уносятся по всем углам вселенной. Разве не естественно допустить, что некоторые из этих зародышей попали на другия планеты? На ледяном Марсе, на лишенных атмосферы астероидах , на полузастывших Юпитере и Сатурне, зародыши эти, вероятно, погибали, не находя необходимых для развития условий. Но на Уране и Нептуне, пожалуй, условия оказались как раз благоприятными для их развития... Конечно, это не более, чем догадка, проверить которую науке, быть может, не удастся никогда.
Впрочем, кто решится ставить границы могуществу науки?.. Сама история открытия Нептуна дает нам блестящее доказательство неистощимой изобретательности человеческаго гения в деле познания тайн природы. Этот далекий мир был усмотрен впервые вовсе не на небе, а на бумаге, среди столбцов цыфр, как результат чисто теоретических выкладок... Когда еще ни один человеческий глаз не видел планеты, указана была уже заранее точка неба, где должен был находиться этот неизвестный мир, угаданы были его разстояние, вес, объем, продолжительность «года»...
 Вид Нептуна по наблюдениям астронома Си (1913 г.) |
Вот как произошло это поразительное открытие, в котором перья математиков оказались более зоркими, чем самые сильные теле телескопы. В первой половине прошлаго века, тогда никто и не думал о возможности существования какой-либо планеты за Ураном, замечены были странныя неправильности в движении самого Урана. Это-то обстоятельство и навело астрономов на мысль: не находится ли далее за орбитой Урана еще одна планета, которая своим притяжением нарушает правильность его движения? Два даровитых математика — знаменитый Леверье во Франции и молодой Адамс в Англии каждый самостоятельно принялись за вычисления с целью определить, где должна находиться эта предполагаемая планета. Результаты у обоих получились поразительно согласные, и телескоп, направленный на соответствующую точку неба, вскоре подтвердил предсказание математиков: 24 сентября 1846 года здесь усмотрено было небольшое светило, медленно изменяющее свое положение между звездами. Это и была искомая планета, впоследствии названная Нептуном.
Открытие Нептуна является великим торжеством вычислительной астрономии — науки, которая помогает пигмею — человеку измерять небеса и взвешивать миры.
А сам Нептун, столь чудесно извлеченный из тьмы мирового пространства, является ли уже последним членом нашей планетной семьи? Едва ли. Есть основания полагать, что орбита Нептуна далека еще от крайних пределов планетнаго царства. Кое-какия частности в движении Нептуна и Урана и любопытный особенности в расположении путей некоторых комет заставляют подозревать за Нептуновой орбитой существование одной и даже нескольких планет. И подобно тому, как некогда Леверье и Адамс заранее вычислили элементы Нептуна, такь теперь целый ряд астрономов-математиков работает над соответствующими вычислениями относительно за-Нептуновских планет. Но здесь задача несравненно более трудная и менее определенная, вследствие чего и результаты получаются более разноречивые. Астроном Григулль пришел к заключению, что за Нептуном существует лишь одна планета — он окрестил ее именем «Гадес» — отстоящая от Солнца в 50 раз далее Земли и совершающая полный оборот в 360 лет. Астроном Си подозревает существование трех за-Нептуновских планет, из которых ближайшая, «Океан», в 41 раз дальше Земли, а остальныя две — в 56 и 72 раза; последняя совершает свой путь кругом Солнца в 610 лет.
 Сравнительная величина солнца, как оно видно с различных планет. |
Но сомнительно, чтобы при нынешних средствах наблюдений мы могли надеяться воочию проверить эти выводы. Нептун, надо думать, долго еще останется последней видимой планетой нашей системы и Гадес или Океан не скоро еще будут вызваны земными астрономами из мрака отдаленнейших глубин неба.
