Для реализации такой программы работ потребуется совершенствовать имеющуюся космическую технику, создавать совершенно новую, вести теоретические и экспериментальные исследования.

Можно представить, что потребуются следующие технические средства.

1. Низкоорбитальные системы унифицированных спутников экологического контроля, исследования природных ресурсов, метеорологических наблюдений с наземными автоматизированными центрами обработки информации и автоматизированной системой доставки результатов абонентам.

Здесь уже создан большой задел, особенно у американцев. Следует расширять эти работы на коммерческой основе. Наша страна тоже могла бы активно участвовать в создании таких систем.

2. Система платформ на геостационарной орбите для глобальной связи, телевидения, экологического контроля, исследования природных ресурсов и метеорологических наблюдений.

Геостационарная орбита — это орбита, лежащая в плоскости экватора на высоте около 36 тыс. км над поверхностью Земли. Спутники, расположенные на геостационарной орбите, неподвижны относительно поверхности Земли. На этой орбите нельзя располагать слишком большое количество спутников связи, так как иначе они начнут мешать работе друг друга. Поэтому, по-видимому, придется в будущем для расширения их возможностей создавать многофункциональные платформы.

3. Орбитальные станции, которые, по-видимому, целесообразно создавать разных типов:

— станции-лаборатории типа «Салют» и «Мир»;

— станции типа разрабатываемой в настоящее время американской станции «Фридом»;

— орбитальные станции типа «облако».

Последний тип станции мне представляется наиболее перспективным. Идея станции-облака заключается в том, что отдельные части станции — ее модули — не соединены жестко между собой, а «плавают» поблизости друг от друга.

4. Орбитальные заводы для производства сверхчистых материалов, биологических препаратов и других производственных процессов, которые будут рентабельны или целесообразны на орбите.

5. Автоматические космические аппараты международной спутниковой системы наблюдения и контроля поверхности суши, морей, океанов, воздушного пространства и подводной обстановки с системой выдачи информации абонентам.

В международной системе наблюдения можно было бы иметь три подсистемы: 12—16 спутников с оптико-телевизионной аппаратурой для наблюдений в дневное время, 12—16 спутников с радиолокаторами для всепогодного и круглосуточного наблюдения поверхности суши и океанов, воздушного пространства и подводной обстановки (наблюдения за перемещениями подводных лодок), 3—6 спутников с аппаратурой для наблюдения в инфракрасном диапазоне.

Современные оптико-телевизионные космические средства уже позволяют рассмотреть с орбиты предметы с размерами порядка метра и передать полученное изображение через спутники-ретрансляторы абонентам.

Так называемые радиолокаторы бокового обзора, вынесенные на орбиту, при достаточной мощности позволят вести круглосуточный и всепогодный контроль поверхности Земли, воздуха и даже наблюдать за передвижениями подводных лодок. В принципе с помощью орбитальных радиолокаторов можно было бы различать предметы размером порядка метров.

С помощью такой системы спутников можно было бы получить темп обновления информации о происходящем на поверхности Земли порядка 30—60 мин.

6. Системы радиотелескопов, выводимых на околоземные и околосолнечные орбиты и работающих в единой радиоинтерферометрической схеме. С помощью радиотелескопов, вынесенных на околосолнечную орбиту, можно получить разрешающую способность порядка десятимиллионных долей угловой секунды и заглянуть на самые окраины нашей Вселенной.

Кроме того, большие радиотелескопы с размерами порядка километра позволят человечеству начать регулярный поиск сигналов внеземных цивилизаций.

7. Орбитальные астрофизические обсерватории работающие в различных спектральных диапазонах.

8. Если теоретические исследования подтвердят целесообразность создания оптических телескопов с зеркалами, разнесенными на значительные расстояния, то может оказаться наиболее целесообразным располагать их на Луне. Идея таких телескопов та же, что и в радиоинтерферометрии, — в увеличении базы наблюдения. Но эту базу нужно удерживать и знать с точностью до малых долей длины волны электромагнитного излучения, на которой ведется наблюдение, т.е. в данном случае с точностью до долей микрона. Поэтому и появляется мысль о расположении их на Луне.

9. Возможно, возникнет необходимость создания базы на Луне, которая может потребоваться для астрофизических обсерваторий на поверхности Луны и для исследования возможностей использования лунных ископаемых в космической деятельности человечества. Но целесообразность разворачивания работ по этому направлению в ближайшие десятилетия требует, по моему мнению, дополнительного рассмотрения.

10. Автоматические аппараты для доставки на Землю проб грунта и атмосферы Марса.

11. Если в результате этих работ окажется необходимым осуществление экспедиции на Марс, то придется разрабатывать и создавать соответствующие средства пилотируемой экспедиции марсианский орбитальный и экспедиционный корабли, марсианский «автомобиль» и соответствующее оснащение для жизни и исследований на Марсе.

12. Автоматические средства исследования Венеры, орбитальная база у Венеры, атмосферные шары-зонды, средства радиолокационного картирования поверхности, посадочные лаборатории.

13 Солнечные обсерватории с перигелием внутри орбиты Меркурия, предназначенные для регулярного исследования ближайшей к нам звезды — нашего Солнца.

14. Автоматические аппараты для исследования астероидов.

15. Автоматические космические аппараты для исследования дальних планет.

16. Многоразовые действительно дешевые транспортные корабли для транспортных операций Земля — орбита — Земля.

Ни американский «Шаттл», ни советский «Буран» не решают задачи снижения транспортных расходов в космосе. Стоимость доставки грузов на орбиту с помощью системы «Шаттл» составляет сейчас около 10 тыс. долл. за килограмм полезного груза — это много дороже, чем доставка грузов даже старыми одноразовыми носителями. Так что задача создания действительно дешевых средств доставки на орбиту космических аппаратов остается. По моему мнению, эти новые средства должны обеспечивать доставку космических аппаратов на орбиту по цене порядка сотни долларов за килограмм. Это сложная задача, но она под силу современной технике.

17. Дешевые многоразовые транспортные средства для транспортных операций низкая орбита — геостационарная орбита — низкая орбита.

18. Космические работы. Следует ожидать расширения работ в открытом пространстве на орбитах спутников Земли. Эти работы будут связаны с созданием орбитальных заводов, больших радиотелескопов, обслуживанием орбитальных аппаратов, возможно, со строительством орбитальных электростанций. Скованность человека, одетого в доспехи космического скафандра, опасность работ в открытом пространстве вынудят нас создать космических роботов.

Ниже рассматриваются отдельные направления работ.