Спутники 50-х годов, с которых США начали исследования космоса, часто весили меньше своих создателей, однако сегодня все уже привыкли к гигантским многотонным аппаратам, запускаемым мощными ракетами-носителями.

Тем более необычным выглядит событие, происшедшее в апреле 1990 г. в небе над Калифорнией. От летящего на высоте 12 км бомбардировщика Б-52 отделилась белоснежная 15-метровая ракета «Пегас», созданная фирмами «Орбитал Сайенс Ко» и «Геркулес». Последовательная работа трех твердотопливных ступеней этого небольшого аппарата, оснащенного 7-метровым крылом, обеспечила выведение на орбиту 200-кг спутника, первого нз нового поколения «легковесных спутников». Следующим должен быть запуск (с помощью такой же ракеты) семи (!) 22-кг спутников связи размерами с шину легкового автомобиля. Затем последует еще целая серия запусков мини-спутников НАСА и ВВС. Наиболее мощная модификация — «Пегас-3» — должна вывести на геостационарную орбиту спутник связи БГС-400.

18-тонная РН «Пегас» подвешивается под правое крыло самолета-носителя на стандартной подвеске, использовавшейся ранее для запусков экспериментальных самолетов Х-15, и ее первая ступень начинает работать через 5 с после отделения от Б-52, который, резко облегчившись с правого борта, совершает естественным крен влево, оказываясь в 1,5 км от места воспламенения двигателя РН.

Возможности «малюток» весьма широки — от спутниковом связи до обнаружения импульсных источников гамма-лучей и изучения гравитационных волн.

Миссия вне плоскости эклиптики

Кажется, наконец подходят к концу многолетние ожидания ученых Европейского космического агентства, создавших АМС «Улисс». С 5 по 23 октября этого года открыто стартовое окно, в течение которого «Шаттл — Атлантис» должен доставить эту АМС в космос в ходе миссии СТС-42. Если все пойдет по плану, «Улисс» с помощью космического буксира, составленного из ступеней ИУС и ПАМ-Эс, будет выведен на межпланетную траекторию, затем, в феврале 1992 г., пройдет Юпитер, использовав его поле тяготения для выхода из плоскости эклиптики, и с мая по сентябрь 1994 г. и с мая по сентябрь 1995 г. будет соответственно огибать южный и северный полюса Солнца.

Проект миссии вне плоскости эклиптики (плоскость, в которой Земля вращается вокруг Солнца) был задуман еще во второй половине 70-х годов как полет двух (американской и европейской) станций, выводимых общей ступенью ИУС с борта «Шаттла» в феврале 1983 г. Приблизившись к Юпитеру, АМС должны были огибать противоположные полюса гигантской планеты и под действием ее мощного поля тяготения оказаться одна севернее, а другая южнее плоскости эклиптики. Таким образом, они приблизились бы одновременно к обоим полюсам Солнца с противоположных сторон. Однако бюджетные ограничения начала 80-х годов заставили США аннулировать свою часть проекта, и по измененному плану одна европейская АМС должна быть выведена с борта «Шаттла» ступенью «Центавр».

6 января 1986 г. АМС «Улисс» уже была доставлена из Европы на мыс Канаверал с расчетом запуска на борту «Атлантиса» 15 мая 1986 г., но через три недели произошла катастрофа «Челленджера». В июле 1986 г. АМС вновь оказалась в хранилище фирмы «Дорнье» (ФРГ), откуда ее извлекли лишь в мае 1989 г. для повторной подготовки к полету. Основными операциями были установка на АМС научных приборов и их вспомогательных систем, а также полная перепроверка станции.

Научно-популярное издание

Ортенберг Фридрих Самойлович

Трифонов Юрий Максимович ОЗОН: ВЗГЛЯД ИЗ КОСМОСА

(Космический мониторинг атмосферного озона)

Гл. отраслевой редактор Г. Г. Карвовский. Редактор И. Г. Вирко. Мл. редактор С. С. Патрикеева. Обложка художника К. С. Гуреева. Худож. редактор К. А. Вечерин. Техн. редакторы Н. В. Клецкая, О. А. Найденова. Корректор В. И. Гуляева

Сдано в набор 20.06.90. Подписано к печати 03.09.90. Формат бумаги 84X108V32. Бумага тип. № 5. Гарнитура литературная. Печать высокая. Усл. печ. л. 3,36. Усл. кр.-отт. 3,57. Уч.-изд. л. 3,61. Тираж 28253 экз. Заказ 1035. Цена 15 коп. Издательство «Знание». 101835, ГСП, Москва, Центр, проезд Серова, д. 4. Индекс заказа 904209. Типография Всесоюзного общества «Знание*, Москва, Центр, Новая пл., д. 3/4.